Viele heute gefeierte Filmk Klassiker starteten als kommerzielle Flops. Gründe dafür sind vielfältig: kontroverse Themen, schlechte Vermarktung oder schlicht eine Zeit zu früh für das Publikum. Die folgenden sieben Filme zeigen, wie sich der Ruf und Erfolg eines Films im Laufe der Jahre grundlegend ändern kann.
Die verurteilten – vom kinoflop zum beliebtesten gefängnisdrama
Der Gefängnisfilm Die Verurteilten mit Tim Robbins und Morgan Freeman zählt seit Jahren zu den bestbewerteten Filmen auf der weltweit beliebten Plattform IMDb. Trotz dieser Popularität war der Kinostart 1994 alles andere als erfolgreich. Mit einem Budget von rund 25 Millionen US-Dollar spielte der Film in Nordamerika lediglich etwa 16 Millionen ein. Am Eröffnungswochenende landete er nur auf Platz neun hinter damals bekannteren Titeln wie Undercover Cops.
Die Gründe für den anfänglichen Misserfolg lagen nicht in mangelnder Qualität: Starke Emotionen, tiefgründige Themen und herausragende Hauptdarsteller prägten das Werk. Erst nach sieben Oscarnominierungen und dem Erfolg im Heimkinomarkt wandelte sich das Bild komplett. Die DVD- und VHS-Verkäufe trugen maßgeblich dazu bei, dass Die Verurteilten heute als Kultfilm gilt – sowohl künstlerisch als auch finanziell.
Dieser Wandel zeigt exemplarisch, wie wichtig neben dem Kinostart auch die Nachverwertung eines Films ist. Manchmal braucht es Zeit, bis ein Publikum einen Film richtig würdigt.
Fight club – konsumkritik trifft auf vermarktungsproblem
David Finchers düstere Satire Fight Club, mit Hauptrollen von Edward Norton und Brad Pitt, ist eine prägende Auseinandersetzung mit Konsumgesellschaft und männlicher Identitätssuche. Der Satz „Du bist nicht dein Job! Du bist nicht das Geld auf deinem Konto!“ wurde zum Kultzitat einer ganzen Generation.
Trotz des späteren Kultstatus enttäuschte der Film bei seinem US-Kinostart 1999 finanziell deutlich: Nur etwa 37 Millionen US-Dollar Einnahmen standen einem Budget von über 60 Millionen gegenüber. Das Studio wusste offenbar nicht genau, wie es den Film bewerben sollte; Werbespots fokussierten sich fälschlicherweise vor allem auf Kampfszenen während Wrestling-Übertragungen – was beim Publikum falsche Erwartungen weckte.
Erst durch mehr als sechs Millionen verkaufte DVDs und VHS-Kassetten entwickelte sich aus dem anfänglichen Flop ein Klassiker des modernen Kinos mit großer Fangemeinde.
Unglücklicher zeitpunkt verhindert erfolg bei donnie darko
Der Science-Fiction-Film Donnie Darko, in dem Jake Gyllenhaal seine Durchbruchrolle hatte, erschien am 26. Oktober 2001 wenige Wochen nach den Anschlägen vom 11. September in den USA. Der Trailer zeigte unter anderem ein Flugzeugtriebwerk, das durch ein Dach fällt – eine Szene zu diesem Zeitpunkt emotional schwer vermittelbar für viele Zuschauer.
Das Ergebnis waren anfangs enttäuschende knapp über 500 000 US-Dollar Einnahmen bei einem Budget von rund 7,5 Millionen US-Dollar an nordamerikanischen Kinokassen – ein klarer Flop trotz positiver Kritiken späterer Jahre.
Heute gilt Donnie Darko wegen seiner komplexen Handlung als Kultfilm innerhalb des Sci-Fi-Genres; sein Einfluss reicht weit über die ursprüngliche Veröffentlichung hinaus.
Idiocracy – dystopie ohne studio-support wird unterschätzt
Mike Judges satirische Sci-Fi-Dystopie Idiocracy aus dem Jahr 2006 zeigt eine Zukunftsvision im Jahr 2505: Ein ehemaliger Wrestler regiert die USA; Intelligenz scheint fast vollständig verloren gegangen zu sein — passend zum Titel „Idiocracy“.
Das Produzentenstudio verzichtete nahezu vollständig auf Marketingunterstützung für diesen Film durch Fox; so kamen lediglich rund 495 000 US-Dollar Einnahmen zusammen bei Produktionskosten von etwa zwei Millionen Dollar — wirtschaftlich betrachtet also ein Desaster.
Im politischen Kontext gewann Idiocracy jedoch später an Bedeutung: Während Donald Trumps Präsidentschaftskandidatur wurde er vielfach zitiert oder verglichen mit realpolitischen Entwicklungen in den USA. Co-Drehbuchautor Etan Cohen kommentierte ironisch: „Ich hätte nie gedacht, dass ‚Idiocracy‘ ein Dokumentarfilm wird.“
Diese Entwicklung verdeutlicht die gesellschaftliche Relevanz mancher Werke jenseits ihres kommerziellen Erfolgs zur Entstehungszeit.
Mulholland drive – rätselhafte meisterleistung ohne massentauglichkeit
David Lynchs Thrillerdrama Mulholland Drive, oft als einer seiner besten Filme bezeichnete Arbeit des Regisseurs , kam im Herbst 2001 nur schleppend ins Kino. Zurückhaltend aufgenommen wurde es trotz seines Budgets von ca. 15 Mio USD spielte er nur knapp über sieben Mio USD weltweit wieder ein — kein großer finanzieller Erfolg also.
Seine komplexe Erzählstruktur bleibt vielen Zuschauern rätselhaft, was ihn wenig massentauglich macht. Dennoch rangiert er regelmäßig ganz oben auf Kritikerlisten, zuletzt Platz zwei einer Liste bester Filme des XXI Jahrhunderts laut New York Times.
Damit steht Mulholland Drive beispielhaft für Werke, deren künstlerischer Wert erst langfristig erkannt wird, obwohl sie zunächst kaum Beachtung finden.
Children of men – dystopie zwischen kritik & kommerziellem mäßigen erfolg
Alfonso Cuaróns düstere Dystopie Children of Men schildert eine Welt ohne Neugeborene seit achtzehn Jahren. Großbritannien ist totalitär geworden; Flüchtlingsströme überschwemmen das Land.
Mit einem Produktionsbudget um ca. 76 Mio USD erzielte der Film zwar immerhin rund 70 Mio USD Einspielergebnis , blieb aber damit hinter Erwartungen zurück. Für Universal Pictures bedeutete dies einen Verlust.
Trotzdem fand Children of Men rasch Anerkennung bei Fans anspruchsvoller Science-Fiction-Filme; seine packende Inszenierung führt ihn regelmäßig weit vorne in Bestenlisten.
Dieses Beispiel zeigt: Auch wenn finanzielle Zahlen enttäuschen können, kann künstlerische Qualität langfristig überzeugen.
Scott pilgrim gegen den rest der welt – fantasievoller comic-adaption flop wird kultklassiker
Edgar Wrights fantasievolle Comic-Adaption Scott Pilgrim gegen den Rest der Welt erzählt humorvoll vom Kampf um Ramona Flowers’ Herz: Michael Cera spielt Scott Pilgrim, dessen Gegner alle Ex-Partner Ramonas sind — ähnlich einem Videospielprinzip.
Trotz charmanter Umsetzung blieben weltweite Kinoeinspielergebnisse mit ca. 51 Mio USD unterhalb eines Budgets von mehr als sechzig Mio USD zurück; somit war auch dieser Titel zunächst kein Kassenerfolg.
In Folgejahren entwickelte sich Scott Pilgrim dennoch zur festen Größe unter jungen Cineasten; sein Stil beeinflusst weiterhin Popkultur sowie Videospielästhetik im Kino stark.
Dies illustriert erneut: Kommerzielle Misserfolge schließen spätere kulturelle Bedeutung keineswegs aus.
