Der frühere walisische Nationalspieler Joey Jones ist im Alter von 70 Jahren verstorben. Bekannt wurde er vor allem durch seine Erfolge mit dem FC Liverpool, wo er als erster Waliser den Europapokal der Landesmeister gewann.
Joey Jones’ Karriere und bedeutung für den Fußball in Wales und England
Joey Jones prägte den Fußball sowohl in Wales als auch international. Seine Karriere begann bei lokalen Vereinen, bevor er sich beim walisischen Klub AFC Wrexham einen Namen machte. Dort entwickelte sich Jones zu einem herausragenden Spieler, der später auf der großen Bühne des europäischen Fußballs brillierte. Besonders bekannt wurde er durch seine Zeit beim englischen Spitzenklub FC Liverpool, wo er zwischen 1977 und 1978 zwei Mal hintereinander den Europapokal der Landesmeister gewann.
Im Finale von 1977 setzte sich Liverpool gegen die deutsche Mannschaft von Borussia Mönchengladbach mit 3:1 durch. Dieses Spiel markierte einen Meilenstein für Jones, da er damit als erster Waliser diesen prestigeträchtigen Titel errang. Ein Jahr später verteidigte die Mannschaft um Trainer Bob Paisley erfolgreich ihren Titel, was die Bedeutung dieser Ära unterstreicht.
Internationale karriere und auszeichnungen
Neben seinen Erfolgen auf Vereinsebene absolvierte Joey Jones insgesamt 72 Länderspiele für die walisische Nationalmannschaft über einen Zeitraum von elf Jahren. Seine robuste Spielweise und sein Einsatz machten ihn zu einer festen Größe im Team sowie zu einer Identifikationsfigur für viele Fans in Wales.
Nachwirkungen seines todes und würdigung durch vereine und verband
Der Tod von Joey Jones löste zahlreiche Reaktionen aus dem Fußballumfeld aus. Der AFC Wrexham, bei dem Jones seine Karriere begann, teilte auf seiner Homepage mit, dass der ehemalige Spieler „nach einem Kampf gegen eine Krankheit“ verstorben sei. Diese Nachricht verbreitete sich schnell in Fußballkreisen sowohl in Wales als auch international.
Der FC Liverpool äußerte sich ebenfalls öffentlich zum Verlust ihres ehemaligen Profis: Auf der Plattform X schrieb der Klub „Wir sind zutiefst traurig über den Tod von Joey Jones im Alter von 70 Jahren.“ Auch der walisische Fußballverband betonte die bleibende Bedeutung des Spielers: „Joey Jones wird als Ikone in Erinnerung bleiben, die eine ganze Generation von Fans in Liverpool, Wrexham und ganz Wales geprägt hat.“
Engagement nach der spielerlaufbahn
Nach seinem aktiven Karriereende im Jahr 1992 blieb Joey Jones dem Fußball verbunden. Er arbeitete unter anderem als Trainer beim AFC Wrexham sowie zeitweise auch als Manager des Klubs. Sein Engagement abseits des Spielfelds trug dazu bei, junge Talente zu fördern und das Vereinsleben nachhaltig zu beeinflussen.
Die Würdigung seines Lebenswerks zeigt deutlich das Ansehen, das ihm innerhalb des britischen Fußballs entgegengebracht wird – nicht nur wegen seiner sportlichen Erfolge sondern auch aufgrund seiner Persönlichkeit abseits des Rampenlichts.
